아마씨 오메가3랑 생선 오메가3, 같은 거 먹는다고 생각하면 오산이다
건강에 관심이 생기면서 식단을 바꾸기 시작한 지 세 달째였다. 고기를 줄이고 채소 비율을 늘렸다. 오메가3도 챙겨야 한다는 말을 여러 곳에서 들었다. 생선은 자주 못 먹으니까 아마씨 오일 캡슐을 샀다. 성분표에 오메가3라고 적혀 있었고 채식에도 맞는다고 했다. 그렇게 두 달을 꼬박 챙겨 먹었다. 그런데 혈액검사에서 EPA와 DHA 수치가 예상보다 훨씬 낮게 나왔다. 분명히 오메가3를 먹고 있었는데. 이 경험은 특별한 케이스가 아니다. 아마씨 오메가3와 생선 오메가3가 같다고 생각하는 사람은 생각보다 많다. 그리고 이 오해는 꽤 오랫동안 조용히 쌓인다. 아마씨 오메가3랑 생선 오메가3, 같은 거 먹는다고 생각하면 오산이다. 이름만 같을 뿐 화학 구조가 다르고 몸 안에서 사용되는 경로가 완전히 다르다. 아마씨 오메가3를 먹으면서 생선 오메가3와 같은 결과를 기대하는 건 처음부터 전제가 어긋난 상태다. 같은 이름, 다른 물질 오메가3는 지방산의 구조적 분류명이다. 탄소 사슬의 특정 위치에 이중결합이 있으면 오메가3 계열로 분류된다. 이 계열 안에 여러 종류가 있다. ALA, EPA, DHA — 이 세 가지가 대표적이다. 생선 오일에는 EPA와 DHA가 이미 완성된 형태로 들어 있다. 몸이 곧바로 사용할 수 있다. 반면 아마씨 오일의 핵심 성분은 ALA다. ALA도 오메가3지만 EPA나 DHA가 아니다. 몸 안에서 변환 과정을 거쳐야 비로소 EPA나 DHA로 바뀐다. 여기서 흥미로운 사실이 있다. 사람의 몸은 ALA를 EPA로 바꾸는 효소를 실제로 가지고 있다. FADS1과 FADS2라는 효소다. 이론적으로는 아마씨만 먹어도 EPA를 만들 수 있다는 뜻이다. 그런데 현실은 그렇게 단순하지 않다. 전환율이라는 벽 ALA에서 EPA로 전환되는 비율은 약 5~10% 수준이다. 여러 영양 대사 연구에서 나타나는 공통된 범위다. DHA로 이어지는 전환은 더 낮아서 1~4% 범위로 보고된다. 성별, 호르몬 상태, 유전적 요인에 따라 달라지며 여성은 에스트로겐 영향으로 남성보다 ...